若きエース-そんな風格すら漂わせるマウンドだった。広島・前田健太投手（２０）が７回５安打２失点の好投で６勝目。今季阪神戦は３戦２勝、対戦防御率１・３７という“虎キラー”ぶりで、チームは４位浮上。高卒２年目での６勝は、名球会投手・北別府学氏の５勝を上回る球団新記録だ。
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夕暮れの空の下、真っ赤に染まったスタンドに上ずった声が響き渡った。「ファンのみなさん、お久しぶりです！」。６月２７日以来のお立ち台で、前田健が大観衆を沸かせた。
「めっちゃ気持ちいいっす。満員のファンが力になりました。やっぱり市民球場で勝つのが、一番うれしいですね」
広島市民球場最後の阪神戦で、またも虎キラーぶりを発揮した。７回２失点で今季３戦２勝、対戦防御率は１・３７となった。この日の柱はスライダーだった。６人の左打者を並べた阪神打線に８７球中、３割以上の３０球を投じた。マエケンの代名詞といえばスローカーブ。だが、スライダーもこだわりの球種だ。
直球とカーブの間の球を求めて春季キャンプから“高速化”に着手。試行錯誤を重ねた。一般的なスライダーとは違い、ツーシームの握りで縫い目に指が掛かるぐらい指の幅を広げて投げることで、昨年は１１０キロ台だったスライダーの球速が、８月２５日の横浜戦で自己最速の１３３キロを記録するまでになった。
この日も要所で多投した。ピンチを迎えた六回は２０球中１０球。「左打者への内角にうまく使えました」と話すように左打者は１８打数４安打。六回無死満塁からは金本、鳥谷もこれで打ち取った。
高卒２年目での６勝は、球団史上唯一の２００勝投手・北別府氏を超えた。「（去年は）想像できなかったです。まだ助けてもらっている部分が多いので…」と頭をかいたが、意識の高さで積み重ねてきた白星だ。
阪神３連戦で篠田、斉藤、前田健の若手３投手が好投した。ブラウン監督は「彼らはこれからも必要な投手になる」と目を細めた。９日から９連戦が始まる。Ａクラス争いは最終コーナーに差し掛かった。中堅、ベテランだけじゃない。若鯉のほとばしる躍動が、カープのラストスパートには不可欠だ。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080908-00000022-dal-base
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若手投手が育ってきましたので、来季の広島は楽しみですね。今季のクライマックスシリーズ進出は・・・ちょっと厳しいかな。
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